第36章
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第 36 章
立秋後的第一日，陽光格外綿長，謝雲初昨夜折騰一宿，今日睡得有些遲，醒來時，可愛的女兒已在床前咿呀咿呀。
珂姐兒愛笑，乳娘抱著她坐在梳妝臺前的錦杌，讓她看著娘親梳妝。
謝雲初有了前世的經驗，曉得孩子總抱著不好，
“照樣去院子裏鋪一些褥墊，看著她，讓她多爬爬。”
乳娘心疼，小聲辯道，“二奶奶，咱們姐兒這麽弱，若是曬黑了怎麽辦？”
“她哪裏弱了，虎成這樣，再說曬黑了就曬黑了，爬得好方走得穩。”
乳娘見謝雲初堅持也不敢多嘴，抱著孩子出去了，不一會秋綏和冬寧帶著丫鬟在院子裏拼出幾張羅漢床，墊上舒適柔軟的褥子，最後再鋪上一層細密的象牙墊，讓姐兒在上頭玩。
冬寧將自己做好的一些玩具擱在盡頭，引得姐兒爬，珂姐兒撒丫似的在墊子上亂竄，小腿一蹬一蹬，十足有力。
少頃謝雲初用了早膳出來，坐在廊下看書，她昨夜便著人與姜氏告了假，今日不過去晨昏定省，不一會秋綏從前院得到消息，
“主兒，少爺來了，在書房跟咱們姑爺一塊讀書呢。”
原來王書淮今日休沐，便約了謝雲佑來府上教導課業。
謝雲初自然很高興，吩咐人備茶水瓜果，中午又親自下廚做了幾個拿手的菜。
午時遣人去請二人來後院用膳，謝雲佑來了，王書淮卻沒來。
謝雲初詫異問，“你姐夫呢？”
謝雲佑神色倦怠，顯然有些沮喪，耷拉著腦袋在廊廡錦杌坐下，“姐夫有公務要忙，讓我先來吃。”
謝雲初瞧他臉色不對勁，“你這是怎麽了？”
謝雲佑捧著臉，將白皙的俊臉埋入掌心，對自己很失望，“我跟姐夫差遠了，姐，這回秋闈我怕是考不上了。”
謝雲初一時不知該說什麽好，弟弟自幼調皮不愛讀書，反觀陸姨娘之子謝雲舟日日秉燭夜讀，父親喜歡謝雲舟，對著謝雲佑就沒好脾氣，動則拿著兩個兒子比較，久而久之，謝雲佑越發厭惡讀書，後來去了嵩山書院雖然有了起色，可論科考還是遠遠不及。
“都說三十明經，五十進士，進士若這麽好考，何至於有人為此愁白了頭，你且別沮喪，今年不成，咱們再讀三年，若實在不行，咱們再尋旁的出路。”
謝雲佑懊惱擡眸，“可姐夫中狀元時才十八歲。”
謝雲初笑，“你今年才十六歲呀，你懂得拿你姐夫做標榜，這就是進步呀，佑兒，不要急，聽你姐夫的，慢慢來，夯實基礎。”
謝雲初招呼弟弟用午膳，又著人將王書淮的菜裝入食盒，謝雲佑卻道，
“一起裝食盒吧，我親自給姐夫送去。”
謝雲佑擰著食盒到了書房，見王書淮還坐在書案後看文書，踱步進來先笑瞇瞇喊了一聲“姐夫”，又將一旁四方黃梨木桌案上的玉勾雲紋宮燈給挪走，親自替王書淮擺膳。
茭白小炒肉，魚羹湯，清蒸天麻乳鴿，東坡豆腐....還有一道杏酥飲，和蓮房魚包。
王書淮看著這些熟悉又陌生的佳肴，楞了好一會兒。
那道蓮房魚包是謝氏拿手好菜，恍惚記得她懷孕那一年的夏日，她隔三差五給他做，他在家裏，她親自送來書房，他回衙門，她著人追去官署區。
曾經不屑一顧，如今卻要沾旁人的光。
王書淮喉結滾了滾，迎著謝雲佑的笑容，慢慢將滿腔的酸楚壓下去。
下午，王書淮挑了些書冊，吩咐謝雲佑苦讀，便讓他回去了。
將人送走，打算回一趟官署區，哪知一擡眼，卻瞧見謝雲初抱著孩子在花廳處玩耍，
謝雲初臉上掛著笑，“春景堂熱，我帶著珂兒來此處納涼，會不會吵到你？”花廳前面便是書房，
珂姐兒愛笑，看到什麽都很稀奇，穿著一件粉色的絲綢小衫，展開藕節般的手臂朝王書淮喊爹爹。
王書淮接過孩子抱了一會兒，目光始終不曾落在謝雲初身上，只淡聲交待她一句，
“佑兒聰慧，一點就透，可基礎不紮實，今年秋闈不一定能過。”
謝雲初不急，“看他自己的造化。”
王書淮無話可說，將孩子還給她，“我今夜留宿官署區。”擡步往書房去。
謝雲初並不意外，“那您別忙太晚，我屆時著人送參湯來，二爺記得喝。”
修長的身影頓在石徑的樹枝後，斑駁的光圈在他高大的背影上來回晃動。
王書淮聽到這話，心裏莫名湧上一些難言的情緒。
身後傳來母女倆銀鈴般的笑聲，他忍不住回眸，謝氏白皙的面容在陽光下耀眼泛光，她眉眼生笑望著女兒，盈盈的愛意快要溢出來，她也曾用這樣一雙眼凝望他。
就因為他公務繁忙，沒空陪她，她便要與他相敬如賓？
沒有本事的男人才會窩在後宅與女人膩歪。
罷了，妻子不纏著他是好事，他有公務要忙，她也有自己的天地。
王書淮進入書房，換上官服，回了戶部。
又過了兩日，門房給謝雲初送了一張請帖，春祺打開帖子，哎喲一聲，
“姨太太打發人來請您去府上喝茶呢。”
姨太太便是謝雲初的表姨，蕭幼然的母親蕭夫人。
“帖子裏可說什麽事？”
春祺搖頭，林嬤嬤在一旁接話，“左不過是前夜的事。”
謝雲初起身入內收拾，“那我去一趟。”
囑咐林嬤嬤看好孩子，登車前去蕭家，路上林叔騎馬隨行，便說起先前謝家補給她的兩間鋪子，
“那兩間鋪子的帳已盤完，原先一個做筆墨生意，一個做書齋，每月賬上流通總共不過一千兩，一月下來也只掙百來兩銀子，老奴按照您的吩咐將鋪子打通，重新裝潢一番，針線上的人及掌櫃的都已就位，就是貨源目前不太理想，要價太高，您看怎麽辦？”
“先咬牙買下最好的綃紗，至於貨源我來想辦法。”
對於那兩個鋪子，謝雲初早有主意，她急需銀子籌建新的漕運貨棧，必須得掙快錢，這段時日她絞盡腦汁吸取前世的經驗，最後決定開一間高檔的成衣鋪。
王書淮這不是要去江南嗎，她打算安排一小廝跟著他南下，尋到綃紗的貨源，再源源不斷運來京城，別看京城成衣鋪子遍地，規模卻不大，無非是量體裁衣，等好了送去各府。
謝雲初卻臨時起了個主意。
她打算做出一批高檔的成衣，用最好的綃紗，請最好的針線娘子，每一款式數量有限，售價高昂，售完不補，物以稀為貴，趁著即將到來的七夕節，吸引客流。
綃紗金貴，工藝覆雜，每年能運來京城的綃紗十分有限，她要設法壟斷貨源。
京城最不缺的就是權貴，貴婦們相互攀比，從丈夫，孩子到穿衣打扮，無所不及。
謝雲初打算做官宦夫人的生意。
她繪制了些圖案，交給林叔，“先吩咐裁縫師傅，按照我的圖案，把這四個款式，各做出一套給我瞧瞧。”
“好好準備，時日不多了，咱們定在七月初七開張。”
林叔接過春祺遞來的包囊，策馬趕回鋪子。
謝雲初這廂趕到蕭家，蕭夫人身邊的管事嬤嬤早早候在門口，殷勤地將她迎進去。
蕭家於謝雲初而言，跟第二個娘家似的，她母親離開後，將兩個孩子托付給表姐蕭夫人，蕭夫人時常來謝家探望他們姐弟，少時只要是蕭幼然有的，她也缺不了，謝雲初心裏拿蕭夫人當娘看。
蕭夫人在門口等著她，摟著她直喊心肝，
“我的兒，多虧了你，替你那個糊塗姐姐謀算，否則她哪裏能駕馭住那樣一個郎君。”
說到蕭幼然，蕭夫人直嘆氣，“她若有你半分城府，我也就不擔心了，她也就看著厲害，實則吃虧的都是自己。”
先將人引入正房坐定，謝雲初勸慰她，“其實，姐姐只要想開，日子也好過，甘蔗沒有兩頭甜，朱世子是獨子，家裏沒個妯娌兄弟跟她爭家產，無非是婆婆刁難些，聰明一些應付過去，也不是難事。您瞧我，日子不也這麽過？”
蕭夫人想起謝雲初的處境，“你也別羨慕你姐姐，你有一樁頂頂厲害，是旁人望塵莫及的，你家書淮爭氣，假以時日，你必定是閣老夫人。”
謝雲初一想到丈夫，現在也覺欣慰，她還指望什麽呢，丈夫出類拔萃，潔身自好，步步高升，著實是無可挑剔，不過面上還是要客套幾句，
“回頭若做不成閣老夫人，我找您算賬。”
“錯不了。”蕭夫人摟著她笑。
喝了茶，吃了些時新的瓜果，蕭夫人與她說起正事，
“我今日請你來，並非為了幼然，實則是有一樁要事要告與你知。”
謝雲初忙問，“何事？”
蕭夫人憂心忡忡，“有一樁陳年舊事，我一直沒告訴你，你父親當年之所以與你母親不合，實因他心裏有人。”
謝雲初聽到這，微微驚愕。
“那是他恩師老太傅明家的女兒，可惜你父親早早定了親，對方也許了人家，二人失之交臂，可是近來我打聽到，那位明夫人回了京城，她原先遠嫁滄州，丈夫病故，膝下只有一庶女，嫁去了江南，她便獨自一人回了太傅府舊宅。”
“大約是聽說你父親還不曾娶妻，前段時日有心人在你祖母耳邊提了一遭，你是曉得的，咱們住得近，謝家的事自有人傳入我耳郭裏，我得了消息，立即告訴你知。”
“初兒，你得做好準備。”
謝雲初神情比她想象中要鎮定，“其實我也盼著父親再娶，後宅沒個女主人，實在不像話，上回入宮，皇後娘娘還提到這話呢。”
一提到皇後，蕭夫人哎喲一聲，“我倒是忘了，老太傅曾是陛下的老師，明夫人與皇後也是相熟的，她只消往宮裏去一趟，難保皇後不當個媒人撮合此事。”
“初兒，你真的能接受你爹爹再娶？”
謝雲初慎重道，“郎有情妾有意，由不得咱們，姨母，您能不能幫我打聽下這位明夫人的品性，只要她人品貴重，何樂而不為呢，若是主母空懸太久，我擔心陸姨娘生變。”
以她對陸姨娘的了解，這個女人只要活著就不可能善罷甘休。
若是弄個主母來膈應陸姨娘，替她壓制這對母女，謝雲初倒是樂見其成。
蕭夫人正打算留謝雲初用午膳，結果一婆子火急火燎趕來，顧不上進屋，立在門口哎喲一聲，
“太太，表姑奶奶，謝家出事了，雲佑少爺不知何故與老爺吵了起來，謝老爺正氣得要將他趕出家門呢。”
謝雲初臉色一沈，
蕭夫人更是拍案而起，“他敢，走，初兒，咱們去謝家。”她拉著謝雲初就要往外去。
謝雲初卻還算鎮定，她攔住蕭夫人，“姨母，這是謝家的事，您別插手，以防連累了您，我自個兒去便好。”
“不行，”蕭夫人怒容難消，“你們倆是我看著長大的，也跟我心頭肉似的，哪裏能容他欺負，我必須去給你們倆做主。”
謝雲初鼻頭一酸，二人顧不上吃飯，只在馬車裏吃了些點心裹腹，便匆忙趕來謝家。
蕭夫人來的路上，還遣人去知會蕭懷瑾，關鍵時刻，還是需要娘家人撐腰，謝雲初為蕭幼然兩肋插刀，蕭夫人亦要做他們姐弟的後盾。
兩府隔得不遠，不過片刻便到，一行人繞過照壁，由下人引著徑直去了謝暉的書房。
謝暉書房後方設一敞軒，敞軒寬闊，東面接著庭院，南面有游廊通往書房，其餘兩位臨水，各有曲欄相護，此刻那亭子裏跪了兩人。
陸姨娘穿著一件素色的褙子，梳著一個柔美的垂髻，只一支青玉簪子挽發淚水漣漣，捂著臉跪在地上直哭，在她身側一溫厚的少年含著淚挺直腰背不語。
丫鬟仆從均被趕來外頭，謝雲初二人進去時，只見謝雲佑滿臉戾氣坐在廳外的欄桿處，而內室則時不時傳來幾句喝聲。
“你滾，我沒有你這樣的不孝子！”
謝雲佑絲毫不給父親面子，明火執仗地回，“是，我是個不孝子，你就是個好父親了嗎？沒有可惡的父親，哪裏來的不孝子？”
謝暉氣得額頭青筋暴跳，又是一只茶盞隔著窗欞砸到亭子裏，謝雲佑坐著八風不動，壓根不放在眼裏。
直到瞧見謝雲初和蕭夫人聯袂而來，楞了下，“姐，你們怎麽來了？”
屋裏的人聽到這話，動靜頓消。
陸姨娘等人也張目望來。
蕭夫人瞧見自己疼到大的孩子被人口口聲聲喊滾，心口絞痛，連忙撲過來將謝雲佑摟在懷裏，哭天搶地，“我苦命的孩子，自小娘不疼爹不愛，好不容易磕磕絆絆長了這麽大，還要被人趕，成，佑兒，你這就收拾行囊跟我走，姨娘做牛做馬養活你，大不了我帶著你討飯去，也絕不受這窩囊氣！”
謝雲初聽了這話，想起自幼姐弟倆相依為命長大，一路跌跌撞撞，吃盡苦頭，也不禁潸然淚下。
片刻，那廂謝暉整理衣袍出來，立在臺階上對著蕭夫人長揖，“驚動夫人，實屬慚愧。”
蕭夫人冷哼一聲，“祭酒不必如此，有什麽事說出來，別動不動趕人，佑兒並非年幼，她上有長姐，還有我這個姨母，若是有不當之處，也有人訓斥他，不值當祭酒動怒砸東西。”
謝暉滿臉難堪。
大約是這裏的動靜也驚動了老太太，不一會二太太黎氏也扶著老太太顫顫巍巍趕到這裏。
“你要砸死他，先砸死我！”
謝暉越發腦筋發脹，攤攤手搖頭，
“這是何苦。”
折騰半晌，一行人坐定，眾人紛紛問發生了何事，謝雲佑主動說明緣故，他指著那陸姨娘道，
“我今日巳時路過書齋，瞥見謝雲舟鬼鬼祟祟往後院去，心中生疑，遂踵跡而去，哪知撞見他悄悄折去陸姨娘的偏院，給他娘送了些吃食衣裳之類，這倒是不打緊，我卻聽到那陸姨娘諄諄告誡她兒子，說什麽‘你只管好好讀書，只消考上進士比那謝雲佑強，咱們便贏了，無論如何，你得將他比下去，讓你爹爹瞧一瞧，誰才是他最出色的兒子，孩兒，娘的指望全在你身上，你可一定要爭氣呀。’”
謝雲初聽到這，便知道謝雲佑上了陸姨娘的當，她問弟弟，“然後呢？”
“然後...”
謝雲佑氣音一哽。
那頭陸姨娘將手掌挪開，露出一張可怖的臉，只見她左半邊臉鮮血淋漓，隱隱可見一個深紅的刀疤，眾人唬了一跳。
謝雲初皺著眉看了一眼謝雲佑，露出擔憂。
陸姨娘哽咽著道，
“少爺一氣之下沖了進來，拿著刀就要來砍我，若非舟兒在場，我今日怕是命喪黃泉，我承認，我出身卑賤，不值當少爺尊敬，可到底也替你爹爹孕育了一雙兒女，你少時的衣裳還是我親手逢的呢，少爺怎麽能動則喊殺呢。”
謝雲佑梗著脖子反駁，“胡說！”他指著陸姨娘與謝雲初道，“姐，這陸姨娘恬不知恥，竟然侮辱我輕薄她，這個毒婦為了陷害我不擇手段，我固然動了怒，想給她一點教訓，可我沒想傷她，不料她瞧見我腰間的匕首，主動拉扯下來，拿著刀往自己臉上就是一割，嫁禍於我！”
謝雲初扶額，一時不知該說什麽。
這陸姨娘著實是個狠角色，為了算計，竟然把自己搭進去。
謝暉也是臉色陰沈沈的，指著陸姨娘那破敗的臉，斥責謝雲佑，“你個混賬，要曉得這樁事傳出去，你的前途毀了，我的老臉也被你丟幹凈了！”
謝雲佑老神在在笑著，“爹，這女人是我娶的嗎？您自個兒弄了這麽上不了臺面的女人進門，竟然怪在我頭上？”
謝暉語塞，老臉脹得通紅，眼看他又要發作，謝雲初及時插話問道，
“現場難道沒有丫鬟伺候？父親，我不信陸姨娘所說，她明顯陷害弟弟。”
“弟弟性子您是知道的，即便有些調皮，卻從不屑於撒謊。”
那頭二嬸黎氏接話，
“事發時，那丫鬟被陸姨娘支開，去後院洗衣裳去了，沒有人證。”
謝雲初看著謝暉，“父親，不管有沒有人證物證，陸姨娘騙過您，您難道信她？”
這時陸姨娘推了推身側的謝雲舟，少年顫抖著身，將臉埋得很低，猶猶豫豫開口，
“還請父親替母親主持公道.....”
謝雲初明白了，謝暉是顧忌著謝雲舟。
那頭陸姨娘嚶嚶啜泣，長睫含淚要落不落，只一雙含情目水汪汪望著謝暉，挪不開眼。
“老爺，是妾身害了雲舟，這段時日我們母子在府上是何情形，老爺您是明白的，妾身即便沒有功勞也有苦勞，雲舟也是您的骨肉啊，這些日子他被人處處打壓排擠，吃不下飯，無心讀書，都瘦了一圈了，妾身可以不要公道，可是您要替雲舟做主。”
謝雲佑挪來一錦杌，端端正正坐在陸姨娘身側，似笑非笑道，
“姨娘，我勸您別拐彎抹角，您不就是瞅著新夫人即將進門，心裏不高興了，想算計算計我，一面設法將我踢出局，一面替你兒子討些好處，比如弄些家產補償或者占據蔭官名額之類的？”
陸姨娘臉色一變，她清淩淩盯著謝雲佑，仿佛初次認識他般。
謝雲初與蕭夫人交換了眼色，原來謝雲佑看穿了陸姨娘的把戲。
陸姨娘頓時語塞了，只委屈地望著謝暉不敢說話。
謝雲舟聽了謝雲佑這番話，面色脹紅，他垂下眸極力忍住自己的眼淚，
“父親，兒子什麽都不要...只求您看在母親多年來兢兢業業伺候您的份上，還她自由，莫要再拘著她了。”
謝雲舟雙手一拜，哽咽求情。
陸姨娘見兒子如此，越發哭得我見猶憐，膝蓋不停往前挪，試圖去攀附謝暉的膝蓋，謝雲佑及時扔了個錦杌過去，攔住了她的路。
陸姨娘瞪了他一眼，謝暉則有些尷尬。
陸姨娘堅持抓住癥結，
“老爺，不管怎麽說，二少爺弒庶母，也是一條不小的罪名，您看著辦吧，您若是不給妾身做主，那妾身便讓雲舟去敲登聞鼓。”
這是想逼謝暉拿好處換她守口如瓶。
謝雲初看了一眼謝雲舟，再看父親糾結的神色，明白了問題所在，陸姨娘固然可恨，但謝雲舟性子靦腆溫厚，讀書刻苦，父親對謝雲舟一直抱以重望，故而念著兒子情面一直不敢對陸姨娘狠心。
而陸姨娘正是瞅準這一點，鋌而走險，為兒子搏一把。
但謝雲佑絲毫不為所動，反而是陰惻惻盯著陸姨娘，“你盡管去告，且讓京兆府的仵作來查，你臉上的傷是自傷還是他傷？”
陸姨娘袖下的手指一抖，不過轉瞬她又鎮定地望著謝暉，
“妾身倒是巴不得有人來還妾身清白，可老爺，您真的要走到那一步嗎？”
謝暉看重名譽，怎麽可能準許府上一點骯臟小事鬧去官府，更重要的是如此對謝雲佑名聲也極為不利。
一個少爺無論如何不該跟一個庶母扯到一處。
謝暉正待要松口，謝雲初含笑望著謝雲舟，“雲舟，你就在現場，你當著父親的面，看著父親的眼睛，捫心自問，你姨娘臉上的傷是怎麽回事？”
謝雲舟臉色一陣慘白，“我.....”
陸姨娘惡狠狠瞪著謝雲初，一把將兒子摟在懷裏，恨急道，“你們什麽意思，逮著他善良，逼著他責問自己母親的不是是嗎？”
謝雲舟淚如雨下，跪倒在地嗚咽不止。
秋闈在即，謝暉實在不希望兒子被這些陰險算計纏身，
“舟兒，真的是你弟弟傷了你母親？你必須實話實說，若是再縱著她胡作非為，才真正是害了自己。”
謝雲舟還是哭，就是不肯說話。
謝雲佑冷眼瞧著，不屑一顧，“父親，托人去京兆府尋仵作來，當場驗，不報官，私下驗亦可。”
謝雲初頷首，“這是個法子。”
謝暉從謝雲舟與謝雲佑的態度已知真相，謝雲佑坦坦蕩蕩，謝雲舟卻是瑟瑟縮縮猶猶豫豫，必定是他母親撒了謊，他才會如此痛苦。
“不必了，陸氏，我最後給你一個機會，你若自省，事情尚有餘地。”
陸姨娘見大勢已去，也知道自己威脅不成，她幹脆癱坐在地，破罐子破摔道，
“老爺，明人不說暗話，新夫人即將進門，雲舟又備受排擠，他是您最出色的兒子，您不看僧面看佛面，給他一個保障，妾身旁的不要，只要您將蔭官的名額給舟兒，妾身以後老死偏院，永不開口。”
謝暉是三品朝官，手裏握著一個蔭官的名額。
科舉固然風光，可亦是萬人過獨木橋，難於登天，陸姨娘見兒子進來無心課業，擔心秋闈不中，新夫人又即將過門，兩廂合計，出此下策，替兒子尋得一保障。
蕭夫人聽了這麽久，總算是有機會開口說話，
“謝祭酒，瞧瞧，您這妾室果然是無法無天不知禮數，雲舟固然是長子，可雲佑才是嫡子，您做了這麽多年的國子監祭酒，是天下讀書人的楷模，難道自個兒要破了祖宗規矩不成。”
陸姨娘反駁道，“雲佑是嫡子沒錯，可朝中也沒約束必須得是嫡子才能承蔭官。”
“即便如此，憑什麽給雲舟呢？”
“因為雲舟善良老實，”陸姨娘眼淚又滲出來，“雲佑尚且有個能幹的長姐，又有出色的姐夫為保，我們雲舟什麽都沒有，老爺...”陸姨娘跪在地上將半張臉正對謝暉的方向，“妾身已經是這副模樣了，您就不能可憐可憐妾身母子，給雲舟一個保障嗎？”
蕭夫人斷然拒絕，“絕對不行，謝祭酒，雲舟讀書刻苦有機會中舉，反觀雲佑，學業不精，蔭官的名額無論如何得給雲佑。”
謝雲初不給陸姨娘和稀泥的機會，她冷漠地看著陸姨娘臉上的傷口，
“父親，不如請一位擅用刀的家丁來，自傷和他傷，刀紋傷口的方向都會不同，此事要水落石出實在不難，不過若是坐實了陸姨娘自傷，那麽一個算計嫡子的罪名是跑不了的。”
陸姨娘滿目蒼涼，跌坐在地，憤憤不平道，“老爺，即便不給蔭官，您無論如何得在新夫人進門前，給雲舟一些家產傍身吧，萬一他考不上，豈不什麽都沒了.....”
恰在這時，蕭懷瑾趕到，他帶著兩名侍衛進來，三人皆是用刀的老手，立即詢問謝雲佑經過，還原了當時爭執的場面，從傷口方向深度斷定陸姨娘握著謝雲佑的匕首自傷，陸姨娘無話可說。
謝雲初最後一錘定音，“父親，陸姨娘三番兩次誣陷主子，興風作浪，您若是繼續將她留在府上，將來新夫人進門，豈不又是一起糊塗賬？”
一直冷眼旁觀的老太太看不下去了，逼著兒子下決心，“將人遠遠的送走，別再禍害兩個孩子。”
陸姨娘抱著謝雲舟的胳膊死死不肯松手，母子倆哭成一團。
謝暉仰身深吸了一口氣，闔著目道，“來人，將陸姨娘捆住，送去城外莊子上，永世不能入京。”
陸姨娘尖叫一聲，急火攻心口吐鮮血昏厥過去，謝雲舟抱著母親哭成了淚人兒。
婆子上前將人強行拉走，謝雲舟孤孤零零地失聲痛哭，老太太吩咐人將他帶下去，原本也讓謝雲佑離開，謝雲佑不肯，他冰冷地看著謝暉，
“父親要續弦，我不答應！”
這話一落，所有人都吃了一驚。
難怪謝暉口口聲聲要趕謝雲佑走，原來癥結在此處。
謝暉窘得無地自容。
謝雲初納悶，“這是怎麽回事？”
素日伺候謝暉的老仆，哭笑不得交待道，“今日晌午，來了一位媒人，說是要給咱們老爺做媒，說的正是原先老太傅家的明夫人，明夫人與咱們老爺自幼相識，如今咱們老爺未娶，明夫人也喪夫，宮裏便遞出消息來，看能否撮合兩位，明夫人那邊已經點了頭，於是媒人便來問咱們老爺的意思。”
“老太太徑直讓人來問老爺，不成想被咱們少爺聽到了，少爺雷霆震怒，等人一走便跟老爺吵架，說是不許老爺續弦。”
謝雲初和蕭夫人相視一眼，均有些意外，一來驚訝宮裏的速度，二來驚訝謝雲佑的態度。
蕭夫人問謝雲佑道，“你為什麽不答應？”
謝雲佑劍眉如鞘，對著謝暉的方向冷笑道，“憑什麽？我自有沒娘，這一輩子就沒叫過娘，憑什麽來個陌生的女人讓我叫娘，您既然想續弦，當初我們小的時候為什麽不娶？等我姐姐含辛茹苦拉扯我長大，你便枉顧我們的臉面，娶個女人回來，圖自己享受，憑什麽！”
說來說去，謝雲佑就是一肚子怨氣。
那頭謝暉見他當著蕭夫人的面如此無禮，愈發火冒八丈，“你簡直是無法無天，我的事輪得到你做主？”
謝雲佑不甘示弱，一雙眼紅通如豹，狠狠瞪著謝暉，“你既迫不及待想娶她，當初為什麽要娶我娘，又何苦生我和姐姐下來受罪？”
謝暉頓時哽住。
日暉當頭澆下，就連院子裏的花木也被曬得懨懨的。
謝雲初木然不語，
蕭夫人幾度哽咽，最後輕輕拉著謝雲佑，輕聲道，“孩子，我知道你吃了苦，受了委屈，可事已至此，咱們不如坐下來好好談。”
老太太也為此事憂心，與蕭夫人道，“對不住，連累夫人上門，我這一日被他們父子吵得咽不下飯，您是明白的，他們的事我做不了主。”
蕭夫人何嘗不知謝暉的性子，最是執拗不過，而謝雲佑又像極了他，不知道算不算一報還一報。
蕭夫人開門見山問謝暉，
“這門親事想是落定了？”
謝暉理了理衣袖，淡聲回，“昨日陛下便問過我的意思，傍晚我也見過她....”具體的謝暉也說不上來，老臉微紅道，“我主意已定。”
想是怕被孩子擠兌，又解釋了幾句，“幾個孩子大了，到了議親之時，她名聲甚好，性情穩重溫婉，可堪大任。”
蕭夫人看了一眼謝老太太，老太太一臉無可無不可，蕭夫人便與謝雲初對了一眼，
“那媒人今日可說到納吉下聘一事？”
謝暉越發不好意思，尷尬著回，“都一把年紀了，一切從簡，我的意思是擺幾桌席面便罷，她......也是這個想法。”
那頭謝雲佑嗤的一聲嘲笑，“瞧瞧，見了一面，什麽都定了，您這哪裏是四十歲，我看您只有十四歲，跟個頭腦發熱的少年無甚區別。”
謝暉老臉青紅交加，“你個逆子.....”
謝雲初擔心二人吵得太過，連忙起身扯了扯弟弟，將他拉去廊蕪下說話，
“我實話問你，你是不想要繼母，還是純粹跟父親作對？”
謝雲佑撇著嘴不說話。
謝雲初猜到是後者，開導他道，“陸姨娘雖被送走，還有個謝雲秀，府裏出了這麽多事，她尚且不回來，可見城府之深，上頭有個嫡母鎮著，也能少去咱們的麻煩，你是聰明人，借力打力不懂？你不喜歡叫娘，喊一句太太便罷。”
謝雲佑一怔，不吭聲了。
謝雲初說服弟弟，來到亭中，蕭夫人從她眼色便可看出這是姐弟倆達成了一致。
蕭夫人道，“原本我也沒想到這遭，方才陸姨娘那一鬧，倒是提醒了我，娶妻在即，家裏的事務必要料理妥當才好。”
謝暉朝她拱手，“夫人有話不妨直說。”
蕭夫人笑道，“韻兒當年離京前，留下一筆嫁妝，一半給了初兒陪嫁，另一半現在何處？”
謝暉眉色一動，“在我手裏。”
蕭夫人笑意越深，“這一半在新夫人過門前全部劃至佑兒名下，由初兒代為打理。”
這是壓根不信任謝暉，也不信任新夫人。
謝暉臉色頗有些不好看，不過他一讀書人，不可能計較這些黃白之物，
“成。”
謝暉是個幹脆的性子，當即便吩咐老仆去書房內室，將喬氏當年留下的匣子抱出來，看都沒看一並交給謝雲初，“這是你母親留下的，除了當初拿出來給你做嫁妝那半，餘下的全在這裏。”
謝暉本以為事情就這麽結束了，不成想那蕭夫人攏了攏袖下的玉鐲，雍容道，
“說來，這些本就是佑兒的，佑兒是您唯一的嫡子，您身為國子監祭酒不將他放在國子監，卻是遠送嵩山書院，任他得過且過，祭酒大人，您真的心安理得嗎？”
廳內許久並無響動，唯有林木颯颯作響。
謝暉撫著膝頭，消瘦的面龐隱隱抽動著，他闔目長嘆，“您以為我願意，他不服管教，不肯聽我教導，我心急如焚...”
蕭夫人冷笑，過去的事她已不想計較，“無論如何，祭酒大人該給佑兒補償，我看蔭官的名額就給了佑兒吧。”
那頭謝雲佑跟謝雲舟一個態度，“我不要，我要自己考。”
謝暉半是欣慰兒子的骨氣，半是怒他不好好讀書，“你果真能考上，我也就不操這份心了。”
謝雲初對弟弟實在沒有把握，示意蕭懷瑾拉著人走，蕭懷瑾登時便扯住謝雲佑的胳膊，將人扯開了。
謝雲初見狀放了心，對謝暉道，“父親，就給佑兒吧。”
有了蔭官，進可攻退可守，可保謝雲佑一生無憂。
長女開了口，分量不一般，謝暉權衡了下兩個兒子的學業，最終點頭，“成。”
謝暉此人一言九鼎，再無更改的，今日陰差陽錯，借著陸姨娘也算給弟弟謀了個保障。
謝雲初心裏石頭落地。
折騰大半日，至申時末回了府，卻見王府那一貫緊閉的正門被打開，門前紮了紅綢，一些內侍宮女時進時出，看著陣仗極大。
連忙將馬車驅至側門停下，一下車便問守門的婆子，
“今日府上出了什麽事？”
婆子笑容滿臉地答，“回二奶奶話，長公主殿下與國公爺回府了。”
謝雲初吃了一驚，連忙帶著夏安趕往春景堂，路過花廳，正撞上穿著一身湛色直裰打算去後院的王書淮，“二爺，您回來啦。”
王書淮臉色淡淡的，見她風塵仆仆，便知匆忙回了府，也不知一天到晚在忙些什麽，“祖母和祖父回了府，吩咐晚輩去清暉殿用晚宴。”
謝雲初明白了，急道，“那您等等我，我馬上換衣裳來。”
王書淮看著她提著裙擺輕快地閃入春景堂，那模樣跟個翩躚的蝴蝶似的，招搖又爛漫。
有什麽事值得她這樣高興？
無語良久，王書淮還是停住腳步在月洞門外等她。
少頃，謝雲初換了一身海棠紅的香雲紗薄褙出來，底下一條絢爛的馬面裙，人本就生得美，這一會兒光彩奪目得連璀璨的晚霞都給比了下去。
王書淮皺著眉道，“穿這般嬌艷作甚？”
謝雲初微微錯愕，丈夫什麽時候管過她的穿著，她眨眨眼，“祖母喜歡年輕人穿得鮮艷些。”
王書淮也不知道自己在計較什麽，勉強維持住過往的淡漠，頷首道，“好。”
因這一耽擱，夫妻趕到清暉殿時，已是遲了時辰。
正殿內擺滿了小桌和錦凳，夫妻共用一小桌，未婚的姑娘少爺兩兩一桌，桌旁還設了一高幾，各擺著一盞荷葉宮紗玉燈，幾樣描金的霽藍小碟，盛放些布巾漱口用的茶鹽一類。
各房的人均到齊，只剩主位空缺著。
小桌鋪在兩側，幾位老爺坐在左右兩列，晚輩依次敘齒往後面排，二老爺夫婦身後空著一張桌便是王書淮夫婦的席位。
二老爺見二人姍姍來遲，不悅地責了一句，
“做什麽去了，你祖母好不容易出宮一回，你們倆卻遲了，切勿恃寵而驕。”
謝雲初與王書淮紛紛垂首認錯。
大爺王書照正坐在王書淮左側，見狀笑盈盈打趣道，
“二叔莫怪，書淮馬上要離京，弟妹定是舍不得，夫婦二人必是有說不完的體己話。”
旁邊的王書曠也跟著湊熱鬧，“可不是，二哥與二嫂最是伉儷情深，二哥這一去，二嫂還不知要難過成什麽樣。”
謝雲初哭笑不得，也不能辯解什麽，便垂下眸。
這模樣落在眾人眼裏，便是害羞。
大奶奶苗氏也添油加醋了幾句，
“初兒還沒跟書淮分開過吧？”
“你以前可是半日都離不得，就連書淮去上衙，還要眼巴巴送去食盒，生怕書淮不適應衙門的堂食，哎，書淮的胃口都被弟妹養刁了。”
王書淮褪去素日那層溫潤的表象，臉上徹頭徹尾沒有半絲表情。
兩百個紅包，麽麽噠
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立秋後的第一日，陽光格外綿長，謝雲初昨夜折騰一宿，今日睡得有些遲，醒來時，可愛的女兒已在床前咿呀咿呀。
珂姐兒愛笑，乳娘抱著她坐在梳妝臺前的錦杌，讓她看著娘親梳妝。
謝雲初有了前世的經驗，曉得孩子總抱著不好，
“照樣去院子裏鋪一些褥墊，看著她，讓她多爬爬。”
乳娘心疼，小聲辯道，“二奶奶，咱們姐兒這麽弱，若是曬黑了怎麽辦？”
“她哪裏弱了，虎成這樣，再說曬黑了就曬黑了，爬得好方走得穩。”
乳娘見謝雲初堅持也不敢多嘴，抱著孩子出去了，不一會秋綏和冬寧帶著丫鬟在院子裏拼出幾張羅漢床，墊上舒適柔軟的褥子，最後再鋪上一層細密的象牙墊，讓姐兒在上頭玩。
冬寧將自己做好的一些玩具擱在盡頭，引得姐兒爬，珂姐兒撒丫似的在墊子上亂竄，小腿一蹬一蹬，十足有力。
少頃謝雲初用了早膳出來，坐在廊下看書，她昨夜便著人與姜氏告了假，今日不過去晨昏定省，不一會秋綏從前院得到消息，
“主兒，少爺來了，在書房跟咱們姑爺一塊讀書呢。”
原來王書淮今日休沐，便約了謝雲佑來府上教導課業。
謝雲初自然很高興，吩咐人備茶水瓜果，中午又親自下廚做了幾個拿手的菜。
午時遣人去請二人來後院用膳，謝雲佑來了，王書淮卻沒來。
謝雲初詫異問，“你姐夫呢？”
謝雲佑神色倦怠，顯然有些沮喪，耷拉著腦袋在廊廡錦杌坐下，“姐夫有公務要忙，讓我先來吃。”
謝雲初瞧他臉色不對勁，“你這是怎麽了？”
謝雲佑捧著臉，將白皙的俊臉埋入掌心，對自己很失望，“我跟姐夫差遠了，姐，這回秋闈我怕是考不上了。”
謝雲初一時不知該說什麽好，弟弟自幼調皮不愛讀書，反觀陸姨娘之子謝雲舟日日秉燭夜讀，父親喜歡謝雲舟，對著謝雲佑就沒好脾氣，動則拿著兩個兒子比較，久而久之，謝雲佑越發厭惡讀書，後來去了嵩山書院雖然有了起色，可論科考還是遠遠不及。
“都說三十明經，五十進士，進士若這麽好考，何至於有人為此愁白了頭，你且別沮喪，今年不成，咱們再讀三年，若實在不行，咱們再尋旁的出路。”
謝雲佑懊惱擡眸，“可姐夫中狀元時才十八歲。”
謝雲初笑，“你今年才十六歲呀，你懂得拿你姐夫做標榜，這就是進步呀，佑兒，不要急，聽你姐夫的，慢慢來，夯實基礎。”
謝雲初招呼弟弟用午膳，又著人將王書淮的菜裝入食盒，謝雲佑卻道，
“一起裝食盒吧，我親自給姐夫送去。”
謝雲佑擰著食盒到了書房，見王書淮還坐在書案後看文書，踱步進來先笑瞇瞇喊了一聲“姐夫”，又將一旁四方黃梨木桌案上的玉勾雲紋宮燈給挪走，親自替王書淮擺膳。
茭白小炒肉，魚羹湯，清蒸天麻乳鴿，東坡豆腐....還有一道杏酥飲，和蓮房魚包。
王書淮看著這些熟悉又陌生的佳肴，楞了好一會兒。
那道蓮房魚包是謝氏拿手好菜，恍惚記得她懷孕那一年的夏日，她隔三差五給他做，他在家裏，她親自送來書房，他回衙門，她著人追去官署區。
曾經不屑一顧，如今卻要沾旁人的光。
王書淮喉結滾了滾，迎著謝雲佑的笑容，慢慢將滿腔的酸楚壓下去。
下午，王書淮挑了些書冊，吩咐謝雲佑苦讀，便讓他回去了。
將人送走，打算回一趟官署區，哪知一擡眼，卻瞧見謝雲初抱著孩子在花廳處玩耍，
謝雲初臉上掛著笑，“春景堂熱，我帶著珂兒來此處納涼，會不會吵到你？”花廳前面便是書房，
珂姐兒愛笑，看到什麽都很稀奇，穿著一件粉色的絲綢小衫，展開藕節般的手臂朝王書淮喊爹爹。
王書淮接過孩子抱了一會兒，目光始終不曾落在謝雲初身上，只淡聲交待她一句，
“佑兒聰慧，一點就透，可基礎不紮實，今年秋闈不一定能過。”
謝雲初不急，“看他自己的造化。”
王書淮無話可說，將孩子還給她，“我今夜留宿官署區。”擡步往書房去。
謝雲初並不意外，“那您別忙太晚，我屆時著人送參湯來，二爺記得喝。”
修長的身影頓在石徑的樹枝後，斑駁的光圈在他高大的背影上來回晃動。
王書淮聽到這話，心裏莫名湧上一些難言的情緒。
身後傳來母女倆銀鈴般的笑聲，他忍不住回眸，謝氏白皙的面容在陽光下耀眼泛光，她眉眼生笑望著女兒，盈盈的愛意快要溢出來，她也曾用這樣一雙眼凝望他。
就因為他公務繁忙，沒空陪她，她便要與他相敬如賓？
沒有本事的男人才會窩在後宅與女人膩歪。
罷了，妻子不纏著他是好事，他有公務要忙，她也有自己的天地。
王書淮進入書房，換上官服，回了戶部。
又過了兩日，門房給謝雲初送了一張請帖，春祺打開帖子，哎喲一聲，
“姨太太打發人來請您去府上喝茶呢。”
姨太太便是謝雲初的表姨，蕭幼然的母親蕭夫人。
“帖子裏可說什麽事？”
春祺搖頭，林嬤嬤在一旁接話，“左不過是前夜的事。”
謝雲初起身入內收拾，“那我去一趟。”
囑咐林嬤嬤看好孩子，登車前去蕭家，路上林叔騎馬隨行，便說起先前謝家補給她的兩間鋪子，
“那兩間鋪子的帳已盤完，原先一個做筆墨生意，一個做書齋，每月賬上流通總共不過一千兩，一月下來也只掙百來兩銀子，老奴按照您的吩咐將鋪子打通，重新裝潢一番，針線上的人及掌櫃的都已就位，就是貨源目前不太理想，要價太高，您看怎麽辦？”
“先咬牙買下最好的綃紗，至於貨源我來想辦法。”
對於那兩個鋪子，謝雲初早有主意，她急需銀子籌建新的漕運貨棧，必須得掙快錢，這段時日她絞盡腦汁吸取前世的經驗，最後決定開一間高檔的成衣鋪。
王書淮這不是要去江南嗎，她打算安排一小廝跟著他南下，尋到綃紗的貨源，再源源不斷運來京城，別看京城成衣鋪子遍地，規模卻不大，無非是量體裁衣，等好了送去各府。
謝雲初卻臨時起了個主意。
她打算做出一批高檔的成衣，用最好的綃紗，請最好的針線娘子，每一款式數量有限，售價高昂，售完不補，物以稀為貴，趁著即將到來的七夕節，吸引客流。
綃紗金貴，工藝覆雜，每年能運來京城的綃紗十分有限，她要設法壟斷貨源。
京城最不缺的就是權貴，貴婦們相互攀比，從丈夫，孩子到穿衣打扮，無所不及。
謝雲初打算做官宦夫人的生意。
她繪制了些圖案，交給林叔，“先吩咐裁縫師傅，按照我的圖案，把這四個款式，各做出一套給我瞧瞧。”
“好好準備，時日不多了，咱們定在七月初七開張。”
林叔接過春祺遞來的包囊，策馬趕回鋪子。
謝雲初這廂趕到蕭家，蕭夫人身邊的管事嬤嬤早早候在門口，殷勤地將她迎進去。
蕭家於謝雲初而言，跟第二個娘家似的，她母親離開後，將兩個孩子托付給表姐蕭夫人，蕭夫人時常來謝家探望他們姐弟，少時只要是蕭幼然有的，她也缺不了，謝雲初心裏拿蕭夫人當娘看。
蕭夫人在門口等著她，摟著她直喊心肝，
“我的兒，多虧了你，替你那個糊塗姐姐謀算，否則她哪裏能駕馭住那樣一個郎君。”
說到蕭幼然，蕭夫人直嘆氣，“她若有你半分城府，我也就不擔心了，她也就看著厲害，實則吃虧的都是自己。”
先將人引入正房坐定，謝雲初勸慰她，“其實，姐姐只要想開，日子也好過，甘蔗沒有兩頭甜，朱世子是獨子，家裏沒個妯娌兄弟跟她爭家產，無非是婆婆刁難些，聰明一些應付過去，也不是難事。您瞧我，日子不也這麽過？”
蕭夫人想起謝雲初的處境，“你也別羨慕你姐姐，你有一樁頂頂厲害，是旁人望塵莫及的，你家書淮爭氣，假以時日，你必定是閣老夫人。”
謝雲初一想到丈夫，現在也覺欣慰，她還指望什麽呢，丈夫出類拔萃，潔身自好，步步高升，著實是無可挑剔，不過面上還是要客套幾句，
“回頭若做不成閣老夫人，我找您算賬。”
“錯不了。”蕭夫人摟著她笑。
喝了茶，吃了些時新的瓜果，蕭夫人與她說起正事，
“我今日請你來，並非為了幼然，實則是有一樁要事要告與你知。”
謝雲初忙問，“何事？”
蕭夫人憂心忡忡，“有一樁陳年舊事，我一直沒告訴你，你父親當年之所以與你母親不合，實因他心裏有人。”
謝雲初聽到這，微微驚愕。
“那是他恩師老太傅明家的女兒，可惜你父親早早定了親，對方也許了人家，二人失之交臂，可是近來我打聽到，那位明夫人回了京城，她原先遠嫁滄州，丈夫病故，膝下只有一庶女，嫁去了江南，她便獨自一人回了太傅府舊宅。”
“大約是聽說你父親還不曾娶妻，前段時日有心人在你祖母耳邊提了一遭，你是曉得的，咱們住得近，謝家的事自有人傳入我耳郭裏，我得了消息，立即告訴你知。”
“初兒，你得做好準備。”
謝雲初神情比她想象中要鎮定，“其實我也盼著父親再娶，後宅沒個女主人，實在不像話，上回入宮，皇後娘娘還提到這話呢。”
一提到皇後，蕭夫人哎喲一聲，“我倒是忘了，老太傅曾是陛下的老師，明夫人與皇後也是相熟的，她只消往宮裏去一趟，難保皇後不當個媒人撮合此事。”
“初兒，你真的能接受你爹爹再娶？”
謝雲初慎重道，“郎有情妾有意，由不得咱們，姨母，您能不能幫我打聽下這位明夫人的品性，只要她人品貴重，何樂而不為呢，若是主母空懸太久，我擔心陸姨娘生變。”
以她對陸姨娘的了解，這個女人只要活著就不可能善罷甘休。
若是弄個主母來膈應陸姨娘，替她壓制這對母女，謝雲初倒是樂見其成。
蕭夫人正打算留謝雲初用午膳，結果一婆子火急火燎趕來，顧不上進屋，立在門口哎喲一聲，
“太太，表姑奶奶，謝家出事了，雲佑少爺不知何故與老爺吵了起來，謝老爺正氣得要將他趕出家門呢。”
謝雲初臉色一沈，
蕭夫人更是拍案而起，“他敢，走，初兒，咱們去謝家。”她拉著謝雲初就要往外去。
謝雲初卻還算鎮定，她攔住蕭夫人，“姨母，這是謝家的事，您別插手，以防連累了您，我自個兒去便好。”
“不行，”蕭夫人怒容難消，“你們倆是我看著長大的，也跟我心頭肉似的，哪裏能容他欺負，我必須去給你們倆做主。”
謝雲初鼻頭一酸，二人顧不上吃飯，只在馬車裏吃了些點心裹腹，便匆忙趕來謝家。
蕭夫人來的路上，還遣人去知會蕭懷瑾，關鍵時刻，還是需要娘家人撐腰，謝雲初為蕭幼然兩肋插刀，蕭夫人亦要做他們姐弟的後盾。
兩府隔得不遠，不過片刻便到，一行人繞過照壁，由下人引著徑直去了謝暉的書房。
謝暉書房後方設一敞軒，敞軒寬闊，東面接著庭院，南面有游廊通往書房，其餘兩位臨水，各有曲欄相護，此刻那亭子裏跪了兩人。
陸姨娘穿著一件素色的褙子，梳著一個柔美的垂髻，只一支青玉簪子挽發淚水漣漣，捂著臉跪在地上直哭，在她身側一溫厚的少年含著淚挺直腰背不語。
丫鬟仆從均被趕來外頭，謝雲初二人進去時，只見謝雲佑滿臉戾氣坐在廳外的欄桿處，而內室則時不時傳來幾句喝聲。
“你滾，我沒有你這樣的不孝子！”
謝雲佑絲毫不給父親面子，明火執仗地回，“是，我是個不孝子，你就是個好父親了嗎？沒有可惡的父親，哪裏來的不孝子？”
謝暉氣得額頭青筋暴跳，又是一只茶盞隔著窗欞砸到亭子裏，謝雲佑坐著八風不動，壓根不放在眼裏。
直到瞧見謝雲初和蕭夫人聯袂而來，楞了下，“姐，你們怎麽來了？”
屋裏的人聽到這話，動靜頓消。
陸姨娘等人也張目望來。
蕭夫人瞧見自己疼到大的孩子被人口口聲聲喊滾，心口絞痛，連忙撲過來將謝雲佑摟在懷裏，哭天搶地，“我苦命的孩子，自小娘不疼爹不愛，好不容易磕磕絆絆長了這麽大，還要被人趕，成，佑兒，你這就收拾行囊跟我走，姨娘做牛做馬養活你，大不了我帶著你討飯去，也絕不受這窩囊氣！”
謝雲初聽了這話，想起自幼姐弟倆相依為命長大，一路跌跌撞撞，吃盡苦頭，也不禁潸然淚下。
片刻，那廂謝暉整理衣袍出來，立在臺階上對著蕭夫人長揖，“驚動夫人，實屬慚愧。”
蕭夫人冷哼一聲，“祭酒不必如此，有什麽事說出來，別動不動趕人，佑兒並非年幼，她上有長姐，還有我這個姨母，若是有不當之處，也有人訓斥他，不值當祭酒動怒砸東西。”
謝暉滿臉難堪。
大約是這裏的動靜也驚動了老太太，不一會二太太黎氏也扶著老太太顫顫巍巍趕到這裏。
“你要砸死他，先砸死我！”
謝暉越發腦筋發脹，攤攤手搖頭，
“這是何苦。”
折騰半晌，一行人坐定，眾人紛紛問發生了何事，謝雲佑主動說明緣故，他指著那陸姨娘道，
“我今日巳時路過書齋，瞥見謝雲舟鬼鬼祟祟往後院去，心中生疑，遂踵跡而去，哪知撞見他悄悄折去陸姨娘的偏院，給他娘送了些吃食衣裳之類，這倒是不打緊，我卻聽到那陸姨娘諄諄告誡她兒子，說什麽‘你只管好好讀書，只消考上進士比那謝雲佑強，咱們便贏了，無論如何，你得將他比下去，讓你爹爹瞧一瞧，誰才是他最出色的兒子，孩兒，娘的指望全在你身上，你可一定要爭氣呀。’”
謝雲初聽到這，便知道謝雲佑上了陸姨娘的當，她問弟弟，“然後呢？”
“然後...”
謝雲佑氣音一哽。
那頭陸姨娘將手掌挪開，露出一張可怖的臉，只見她左半邊臉鮮血淋漓，隱隱可見一個深紅的刀疤，眾人唬了一跳。
謝雲初皺著眉看了一眼謝雲佑，露出擔憂。
陸姨娘哽咽著道，
“少爺一氣之下沖了進來，拿著刀就要來砍我，若非舟兒在場，我今日怕是命喪黃泉，我承認，我出身卑賤，不值當少爺尊敬，可到底也替你爹爹孕育了一雙兒女，你少時的衣裳還是我親手逢的呢，少爺怎麽能動則喊殺呢。”
謝雲佑梗著脖子反駁，“胡說！”他指著陸姨娘與謝雲初道，“姐，這陸姨娘恬不知恥，竟然侮辱我輕薄她，這個毒婦為了陷害我不擇手段，我固然動了怒，想給她一點教訓，可我沒想傷她，不料她瞧見我腰間的匕首，主動拉扯下來，拿著刀往自己臉上就是一割，嫁禍於我！”
謝雲初扶額，一時不知該說什麽。
這陸姨娘著實是個狠角色，為了算計，竟然把自己搭進去。
謝暉也是臉色陰沈沈的，指著陸姨娘那破敗的臉，斥責謝雲佑，“你個混賬，要曉得這樁事傳出去，你的前途毀了，我的老臉也被你丟幹凈了！”
謝雲佑老神在在笑著，“爹，這女人是我娶的嗎？您自個兒弄了這麽上不了臺面的女人進門，竟然怪在我頭上？”
謝暉語塞，老臉脹得通紅，眼看他又要發作，謝雲初及時插話問道，
“現場難道沒有丫鬟伺候？父親，我不信陸姨娘所說，她明顯陷害弟弟。”
“弟弟性子您是知道的，即便有些調皮，卻從不屑於撒謊。”
那頭二嬸黎氏接話，
“事發時，那丫鬟被陸姨娘支開，去後院洗衣裳去了，沒有人證。”
謝雲初看著謝暉，“父親，不管有沒有人證物證，陸姨娘騙過您，您難道信她？”
這時陸姨娘推了推身側的謝雲舟，少年顫抖著身，將臉埋得很低，猶猶豫豫開口，
“還請父親替母親主持公道.....”
謝雲初明白了，謝暉是顧忌著謝雲舟。
那頭陸姨娘嚶嚶啜泣，長睫含淚要落不落，只一雙含情目水汪汪望著謝暉，挪不開眼。
“老爺，是妾身害了雲舟，這段時日我們母子在府上是何情形，老爺您是明白的，妾身即便沒有功勞也有苦勞，雲舟也是您的骨肉啊，這些日子他被人處處打壓排擠，吃不下飯，無心讀書，都瘦了一圈了，妾身可以不要公道，可是您要替雲舟做主。”
謝雲佑挪來一錦杌，端端正正坐在陸姨娘身側，似笑非笑道，
“姨娘，我勸您別拐彎抹角，您不就是瞅著新夫人即將進門，心裏不高興了，想算計算計我，一面設法將我踢出局，一面替你兒子討些好處，比如弄些家產補償或者占據蔭官名額之類的？”
陸姨娘臉色一變，她清淩淩盯著謝雲佑，仿佛初次認識他般。
謝雲初與蕭夫人交換了眼色，原來謝雲佑看穿了陸姨娘的把戲。
陸姨娘頓時語塞了，只委屈地望著謝暉不敢說話。
謝雲舟聽了謝雲佑這番話，面色脹紅，他垂下眸極力忍住自己的眼淚，
“父親，兒子什麽都不要...只求您看在母親多年來兢兢業業伺候您的份上，還她自由，莫要再拘著她了。”
謝雲舟雙手一拜，哽咽求情。
陸姨娘見兒子如此，越發哭得我見猶憐，膝蓋不停往前挪，試圖去攀附謝暉的膝蓋，謝雲佑及時扔了個錦杌過去，攔住了她的路。
陸姨娘瞪了他一眼，謝暉則有些尷尬。
陸姨娘堅持抓住癥結，
“老爺，不管怎麽說，二少爺弒庶母，也是一條不小的罪名，您看著辦吧，您若是不給妾身做主，那妾身便讓雲舟去敲登聞鼓。”
這是想逼謝暉拿好處換她守口如瓶。
謝雲初看了一眼謝雲舟，再看父親糾結的神色，明白了問題所在，陸姨娘固然可恨，但謝雲舟性子靦腆溫厚，讀書刻苦，父親對謝雲舟一直抱以重望，故而念著兒子情面一直不敢對陸姨娘狠心。
而陸姨娘正是瞅準這一點，鋌而走險，為兒子搏一把。
但謝雲佑絲毫不為所動，反而是陰惻惻盯著陸姨娘，“你盡管去告，且讓京兆府的仵作來查，你臉上的傷是自傷還是他傷？”
陸姨娘袖下的手指一抖，不過轉瞬她又鎮定地望著謝暉，
“妾身倒是巴不得有人來還妾身清白，可老爺，您真的要走到那一步嗎？”
謝暉看重名譽，怎麽可能準許府上一點骯臟小事鬧去官府，更重要的是如此對謝雲佑名聲也極為不利。
一個少爺無論如何不該跟一個庶母扯到一處。
謝暉正待要松口，謝雲初含笑望著謝雲舟，“雲舟，你就在現場，你當著父親的面，看著父親的眼睛，捫心自問，你姨娘臉上的傷是怎麽回事？”
謝雲舟臉色一陣慘白，“我.....”
陸姨娘惡狠狠瞪著謝雲初，一把將兒子摟在懷裏，恨急道，“你們什麽意思，逮著他善良，逼著他責問自己母親的不是是嗎？”
謝雲舟淚如雨下，跪倒在地嗚咽不止。
秋闈在即，謝暉實在不希望兒子被這些陰險算計纏身，
“舟兒，真的是你弟弟傷了你母親？你必須實話實說，若是再縱著她胡作非為，才真正是害了自己。”
謝雲舟還是哭，就是不肯說話。
謝雲佑冷眼瞧著，不屑一顧，“父親，托人去京兆府尋仵作來，當場驗，不報官，私下驗亦可。”
謝雲初頷首，“這是個法子。”
謝暉從謝雲舟與謝雲佑的態度已知真相，謝雲佑坦坦蕩蕩，謝雲舟卻是瑟瑟縮縮猶猶豫豫，必定是他母親撒了謊，他才會如此痛苦。
“不必了，陸氏，我最後給你一個機會，你若自省，事情尚有餘地。”
陸姨娘見大勢已去，也知道自己威脅不成，她幹脆癱坐在地，破罐子破摔道，
“老爺，明人不說暗話，新夫人即將進門，雲舟又備受排擠，他是您最出色的兒子，您不看僧面看佛面，給他一個保障，妾身旁的不要，只要您將蔭官的名額給舟兒，妾身以後老死偏院，永不開口。”
謝暉是三品朝官，手裏握著一個蔭官的名額。
科舉固然風光，可亦是萬人過獨木橋，難於登天，陸姨娘見兒子進來無心課業，擔心秋闈不中，新夫人又即將過門，兩廂合計，出此下策，替兒子尋得一保障。
蕭夫人聽了這麽久，總算是有機會開口說話，
“謝祭酒，瞧瞧，您這妾室果然是無法無天不知禮數，雲舟固然是長子，可雲佑才是嫡子，您做了這麽多年的國子監祭酒，是天下讀書人的楷模，難道自個兒要破了祖宗規矩不成。”
陸姨娘反駁道，“雲佑是嫡子沒錯，可朝中也沒約束必須得是嫡子才能承蔭官。”
“即便如此，憑什麽給雲舟呢？”
“因為雲舟善良老實，”陸姨娘眼淚又滲出來，“雲佑尚且有個能幹的長姐，又有出色的姐夫為保，我們雲舟什麽都沒有，老爺...”陸姨娘跪在地上將半張臉正對謝暉的方向，“妾身已經是這副模樣了，您就不能可憐可憐妾身母子，給雲舟一個保障嗎？”
蕭夫人斷然拒絕，“絕對不行，謝祭酒，雲舟讀書刻苦有機會中舉，反觀雲佑，學業不精，蔭官的名額無論如何得給雲佑。”
謝雲初不給陸姨娘和稀泥的機會，她冷漠地看著陸姨娘臉上的傷口，
“父親，不如請一位擅用刀的家丁來，自傷和他傷，刀紋傷口的方向都會不同，此事要水落石出實在不難，不過若是坐實了陸姨娘自傷，那麽一個算計嫡子的罪名是跑不了的。”
陸姨娘滿目蒼涼，跌坐在地，憤憤不平道，“老爺，即便不給蔭官，您無論如何得在新夫人進門前，給雲舟一些家產傍身吧，萬一他考不上，豈不什麽都沒了.....”
恰在這時，蕭懷瑾趕到，他帶著兩名侍衛進來，三人皆是用刀的老手，立即詢問謝雲佑經過，還原了當時爭執的場面，從傷口方向深度斷定陸姨娘握著謝雲佑的匕首自傷，陸姨娘無話可說。
謝雲初最後一錘定音，“父親，陸姨娘三番兩次誣陷主子，興風作浪，您若是繼續將她留在府上，將來新夫人進門，豈不又是一起糊塗賬？”
一直冷眼旁觀的老太太看不下去了，逼著兒子下決心，“將人遠遠的送走，別再禍害兩個孩子。”
陸姨娘抱著謝雲舟的胳膊死死不肯松手，母子倆哭成一團。
謝暉仰身深吸了一口氣，闔著目道，“來人，將陸姨娘捆住，送去城外莊子上，永世不能入京。”
陸姨娘尖叫一聲，急火攻心口吐鮮血昏厥過去，謝雲舟抱著母親哭成了淚人兒。
婆子上前將人強行拉走，謝雲舟孤孤零零地失聲痛哭，老太太吩咐人將他帶下去，原本也讓謝雲佑離開，謝雲佑不肯，他冰冷地看著謝暉，
“父親要續弦，我不答應！”
這話一落，所有人都吃了一驚。
難怪謝暉口口聲聲要趕謝雲佑走，原來癥結在此處。
謝暉窘得無地自容。
謝雲初納悶，“這是怎麽回事？”
素日伺候謝暉的老仆，哭笑不得交待道，“今日晌午，來了一位媒人，說是要給咱們老爺做媒，說的正是原先老太傅家的明夫人，明夫人與咱們老爺自幼相識，如今咱們老爺未娶，明夫人也喪夫，宮裏便遞出消息來，看能否撮合兩位，明夫人那邊已經點了頭，於是媒人便來問咱們老爺的意思。”
“老太太徑直讓人來問老爺，不成想被咱們少爺聽到了，少爺雷霆震怒，等人一走便跟老爺吵架，說是不許老爺續弦。”
謝雲初和蕭夫人相視一眼，均有些意外，一來驚訝宮裏的速度，二來驚訝謝雲佑的態度。
蕭夫人問謝雲佑道，“你為什麽不答應？”
謝雲佑劍眉如鞘，對著謝暉的方向冷笑道，“憑什麽？我自有沒娘，這一輩子就沒叫過娘，憑什麽來個陌生的女人讓我叫娘，您既然想續弦，當初我們小的時候為什麽不娶？等我姐姐含辛茹苦拉扯我長大，你便枉顧我們的臉面，娶個女人回來，圖自己享受，憑什麽！”
說來說去，謝雲佑就是一肚子怨氣。
那頭謝暉見他當著蕭夫人的面如此無禮，愈發火冒八丈，“你簡直是無法無天，我的事輪得到你做主？”
謝雲佑不甘示弱，一雙眼紅通如豹，狠狠瞪著謝暉，“你既迫不及待想娶她，當初為什麽要娶我娘，又何苦生我和姐姐下來受罪？”
謝暉頓時哽住。
日暉當頭澆下，就連院子裏的花木也被曬得懨懨的。
謝雲初木然不語，
蕭夫人幾度哽咽，最後輕輕拉著謝雲佑，輕聲道，“孩子，我知道你吃了苦，受了委屈，可事已至此，咱們不如坐下來好好談。”
老太太也為此事憂心，與蕭夫人道，“對不住，連累夫人上門，我這一日被他們父子吵得咽不下飯，您是明白的，他們的事我做不了主。”
蕭夫人何嘗不知謝暉的性子，最是執拗不過，而謝雲佑又像極了他，不知道算不算一報還一報。
蕭夫人開門見山問謝暉，
“這門親事想是落定了？”
謝暉理了理衣袖，淡聲回，“昨日陛下便問過我的意思，傍晚我也見過她....”具體的謝暉也說不上來，老臉微紅道，“我主意已定。”
想是怕被孩子擠兌，又解釋了幾句，“幾個孩子大了，到了議親之時，她名聲甚好，性情穩重溫婉，可堪大任。”
蕭夫人看了一眼謝老太太，老太太一臉無可無不可，蕭夫人便與謝雲初對了一眼，
“那媒人今日可說到納吉下聘一事？”
謝暉越發不好意思，尷尬著回，“都一把年紀了，一切從簡，我的意思是擺幾桌席面便罷，她......也是這個想法。”
那頭謝雲佑嗤的一聲嘲笑，“瞧瞧，見了一面，什麽都定了，您這哪裏是四十歲，我看您只有十四歲，跟個頭腦發熱的少年無甚區別。”
謝暉老臉青紅交加，“你個逆子.....”
謝雲初擔心二人吵得太過，連忙起身扯了扯弟弟，將他拉去廊蕪下說話，
“我實話問你，你是不想要繼母，還是純粹跟父親作對？”
謝雲佑撇著嘴不說話。
謝雲初猜到是後者，開導他道，“陸姨娘雖被送走，還有個謝雲秀，府裏出了這麽多事，她尚且不回來，可見城府之深，上頭有個嫡母鎮著，也能少去咱們的麻煩，你是聰明人，借力打力不懂？你不喜歡叫娘，喊一句太太便罷。”
謝雲佑一怔，不吭聲了。
謝雲初說服弟弟，來到亭中，蕭夫人從她眼色便可看出這是姐弟倆達成了一致。
蕭夫人道，“原本我也沒想到這遭，方才陸姨娘那一鬧，倒是提醒了我，娶妻在即，家裏的事務必要料理妥當才好。”
謝暉朝她拱手，“夫人有話不妨直說。”
蕭夫人笑道，“韻兒當年離京前，留下一筆嫁妝，一半給了初兒陪嫁，另一半現在何處？”
謝暉眉色一動，“在我手裏。”
蕭夫人笑意越深，“這一半在新夫人過門前全部劃至佑兒名下，由初兒代為打理。”
這是壓根不信任謝暉，也不信任新夫人。
謝暉臉色頗有些不好看，不過他一讀書人，不可能計較這些黃白之物，
“成。”
謝暉是個幹脆的性子，當即便吩咐老仆去書房內室，將喬氏當年留下的匣子抱出來，看都沒看一並交給謝雲初，“這是你母親留下的，除了當初拿出來給你做嫁妝那半，餘下的全在這裏。”
謝暉本以為事情就這麽結束了，不成想那蕭夫人攏了攏袖下的玉鐲，雍容道，
“說來，這些本就是佑兒的，佑兒是您唯一的嫡子，您身為國子監祭酒不將他放在國子監，卻是遠送嵩山書院，任他得過且過，祭酒大人，您真的心安理得嗎？”
廳內許久並無響動，唯有林木颯颯作響。
謝暉撫著膝頭，消瘦的面龐隱隱抽動著，他闔目長嘆，“您以為我願意，他不服管教，不肯聽我教導，我心急如焚...”
蕭夫人冷笑，過去的事她已不想計較，“無論如何，祭酒大人該給佑兒補償，我看蔭官的名額就給了佑兒吧。”
那頭謝雲佑跟謝雲舟一個態度，“我不要，我要自己考。”
謝暉半是欣慰兒子的骨氣，半是怒他不好好讀書，“你果真能考上，我也就不操這份心了。”
謝雲初對弟弟實在沒有把握，示意蕭懷瑾拉著人走，蕭懷瑾登時便扯住謝雲佑的胳膊，將人扯開了。
謝雲初見狀放了心，對謝暉道，“父親，就給佑兒吧。”
有了蔭官，進可攻退可守，可保謝雲佑一生無憂。
長女開了口，分量不一般，謝暉權衡了下兩個兒子的學業，最終點頭，“成。”
謝暉此人一言九鼎，再無更改的，今日陰差陽錯，借著陸姨娘也算給弟弟謀了個保障。
謝雲初心裏石頭落地。
折騰大半日，至申時末回了府，卻見王府那一貫緊閉的正門被打開，門前紮了紅綢，一些內侍宮女時進時出，看著陣仗極大。
連忙將馬車驅至側門停下，一下車便問守門的婆子，
“今日府上出了什麽事？”
婆子笑容滿臉地答，“回二奶奶話，長公主殿下與國公爺回府了。”
謝雲初吃了一驚，連忙帶著夏安趕往春景堂，路過花廳，正撞上穿著一身湛色直裰打算去後院的王書淮，“二爺，您回來啦。”
王書淮臉色淡淡的，見她風塵仆仆，便知匆忙回了府，也不知一天到晚在忙些什麽，“祖母和祖父回了府，吩咐晚輩去清暉殿用晚宴。”
謝雲初明白了，急道，“那您等等我，我馬上換衣裳來。”
王書淮看著她提著裙擺輕快地閃入春景堂，那模樣跟個翩躚的蝴蝶似的，招搖又爛漫。
有什麽事值得她這樣高興？
無語良久，王書淮還是停住腳步在月洞門外等她。
少頃，謝雲初換了一身海棠紅的香雲紗薄褙出來，底下一條絢爛的馬面裙，人本就生得美，這一會兒光彩奪目得連璀璨的晚霞都給比了下去。
王書淮皺著眉道，“穿這般嬌艷作甚？”
謝雲初微微錯愕，丈夫什麽時候管過她的穿著，她眨眨眼，“祖母喜歡年輕人穿得鮮艷些。”
王書淮也不知道自己在計較什麽，勉強維持住過往的淡漠，頷首道，“好。”
因這一耽擱，夫妻趕到清暉殿時，已是遲了時辰。
正殿內擺滿了小桌和錦凳，夫妻共用一小桌，未婚的姑娘少爺兩兩一桌，桌旁還設了一高幾，各擺著一盞荷葉宮紗玉燈，幾樣描金的霽藍小碟，盛放些布巾漱口用的茶鹽一類。
各房的人均到齊，只剩主位空缺著。
小桌鋪在兩側，幾位老爺坐在左右兩列，晚輩依次敘齒往後面排，二老爺夫婦身後空著一張桌便是王書淮夫婦的席位。
二老爺見二人姍姍來遲，不悅地責了一句，
“做什麽去了，你祖母好不容易出宮一回，你們倆卻遲了，切勿恃寵而驕。”
謝雲初與王書淮紛紛垂首認錯。
大爺王書照正坐在王書淮左側，見狀笑盈盈打趣道，
“二叔莫怪，書淮馬上要離京，弟妹定是舍不得，夫婦二人必是有說不完的體己話。”
旁邊的王書曠也跟著湊熱鬧，“可不是，二哥與二嫂最是伉儷情深，二哥這一去，二嫂還不知要難過成什麽樣。”
謝雲初哭笑不得，也不能辯解什麽，便垂下眸。
這模樣落在眾人眼裏，便是害羞。
大奶奶苗氏也添油加醋了幾句，
“初兒還沒跟書淮分開過吧？”
“你以前可是半日都離不得，就連書淮去上衙，還要眼巴巴送去食盒，生怕書淮不適應衙門的堂食，哎，書淮的胃口都被弟妹養刁了。”
王書淮褪去素日那層溫潤的表象，臉上徹頭徹尾沒有半絲表情。
兩百個紅包，麽麽噠
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